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圧力鍋の選び方

圧力鍋とは、鍋内を密閉することで、高温・高圧の状態をつくる鍋。火力プラス圧力を加えて調理するので、調理時間を大幅に短縮でき、光熱費の節約になります。短い時間で調理できるので、食べ物の栄養素や風味を守りおいしく料理ができます。

高いイメージのある圧力鍋ですが、実は2000円台でも買うことが出来るので、節約にぜひ、活用して欲しいアイテムです。

圧力鍋は安ければ良いというものではありません。価格が安い圧力鍋は鍋自体の厚みが薄く、圧が上手にかからず調理時間が長くかかったり保証面でも不安があります。

末永く使いたい場合は、少し高めの圧力鍋を。割り切って使うなら安い圧力鍋でも圧力鍋の醍醐味は味わえますのでＯＫです。

容量は2L～10Lを超えるものまで大小様々です。使う用途を考えて選ぶのが基本です。大家族でたくさん料理を作る家庭なら、容量が大きいほど１度にたくさんの料理が作れるので大きいサイズがオススメです。

小さいサイズでも普通の鍋に比べたら大きいので、3人家族程度であれば3L前後の圧力鍋でも十分な量が作れます。

鍋の口径が22cm～あれば、魚１尾丸ごと入れられますのでお料理にこだわる方は参考にしてみて下さい。

**圧力鍋容量の目安**
容量（Ｌ）	内径（cm）	調理量	炊飯量
2.5	18cm	2～3人分	2～2.5合
4.5	22cm	4～6人分	4合

＊１合は＝0.18Lなので、小さい圧力鍋でもたくさんの炊飯は出来ます。おいしく炊ける目安としてご覧下さい。

＊内径も鍋により、まちまちなので、おおよその目安としてご覧下さい。

圧力鍋の鍋部分に使われている素材によって、圧力鍋の重量や熱の伝わりやすさが違ってきます。

**圧力鍋の素材**
素材名	重さ	熱しやすさ	冷めやすさ	丈夫さ
アルミニウム	軽い	熱しやすい	冷めやすい	弱い
ステンレス	重い	熱しにくい	冷めにくい	頑丈
複合素材	構造による	構造による	冷めにくい	頑丈

最近の主流はアルミとステンレスを合わせた複合素材が多く、ステンレスやアルミ単独の素材の場合は価格が安い圧力鍋が多いです。

圧力鍋は内部を密閉して高い圧を加えることにより短時間で調理できる鍋です。内部にかかる圧を調節するために調圧弁という機構が必ず備わっています。圧の状態に合わせておもりを動かして圧力を調節し危険な状態になるのを防ぎます。

圧を調節する方法は、次の２種類があります。

おもり式: 蒸気を逃す穴を金属のおもりで塞ぐ方法です。調理中におもりがゆれる音や蒸気が漏れる音がしますので、火加減のタイミングが分かりやすいです。ただし、大量の蒸気が漏れたり、音がうるさいなどの欠点もあります。
スプリング式: わずかな蒸気や音しか漏れずに静か。圧のかかり具合は、鍋に付いている目盛で行います。